Nashville and Memphis

Nous voilà de retour dans l'urbain ; après la nature. 

La ville de Nashville au Tennessee met en avant la musique. La Country Music en particulier. 

Nous ne sommes pas vraiment des spécialistes. Mais ci-dessus, derrière la guitare d'accueil, c'est Le Grand Olé Opry, mecque presque centenaire des concerts de Country et première station de radio qui animait les soirées des sudistes, jusqu'aux radios sur batteries des fermes les plus pauvres, leur seul luxe. Donc c'est un Site Historique. Mais, même si les concerts jouent encore pendant la pandémie, on va passer.

Pas loin se trouve la plantation du 7e président des USA (1829). 

Andrew Jackson. Orphelin à 14 ans, général de guerre contre les anglais, il réussit à gravir les échelons, achète des esclaves, développe une plantation, devient président, officialise l'expulsion des Indiens de leurs terres et crée le Parti Démocrate ouvertement pro esclavage! Et oui c'est le Parti Républicain de Lincoln qui a mis un terme à l'esclavage!!! Mais je résume trop, pour en savoir plus allez sur wikipédia !

Superbe gingko du domaine...

...mais de toutes façons, j'ai encore une fois été dégouté par la visite de cette plantation (voir mon commentaire dans le lien sur Google maps):

https://goo.gl/maps/HCALqsXbsYt9tmeTA

Trop aseptisé avec de jolies histoires d'esclaves heureux et de jolis meubles dans une demeure romantique à souhaits. Faut pas déconner ! Les Allemands eux ont assumé le nazisme, avec toutes ses abominations ; les américains eux n'assument toujours pas leur passé d'esclavagistes dont ils gomment les horreurs. C'est noyé dans l'eau de rose des belles plantations.

Le soir nous allons faire un tour sur la rue principale de Nashville, qui s'appelle Broadway, encore une, tout aussi festive que celle de New York! C'est incroyable! Des bars à concerts côte à côte, la musique à fond, des musiciens se pressent avec les touristes, leur instruments en bandoulière, pour rejoindre leur gig j'imagine, et ça vibre!

On culpabilise presque de voir toute cette animation en pensant au confinement en France. Du coup on prend juste des photos depuis la rue et on "ne fait que passer".

Nashville en période "normale" ça doit être de la dynamite !

Le lendemain c'est la surprise : on a une souris dans le jeep ! Elle a profité avec délices de nos deux nuits en hôtel et nous a grignoté une pomme, du pain, des chips et des amandes ! On vide la voiture mais bien entendu elle est cachée dans un recoin.

Alors on met les grands moyens : achat de pièges, transfert de toutes nos affaires dans un motel sur le trajet entre Nashville et Memphis, "et paf ! Adieu Mickey !" (Merci Flore pour cette belle expression ;-).

En moins d'une heure elle n'a pas résisté au beurre de cacahuète et fromage.

Cette même journée nous découvrons les rouleaux de coton :

On avait jamais vu ça. À la grange c'est des rouleaux de foin !

Et on crève un pneu!

Par chance le détecteur de pression du pneu s'est allumé avant d'être à plat, mais le pneu est quand même mort, irréparable, avec un trou trop grand sur le flan. Ça va coûter une blinde...

Heureusement nous ne sommes pas loin de notre prochaine destination, Memphis, la ville du King Elvis Presley. Le pneu de secours du type galette suffira pour les prochains jours (on est samedi soir...)

Alors, on visite Memphis, qui est plus calme que Nashville, mais Muriel ne l'est pas elle calme. Elle ne peut résister à rajouter ses virus sur le micro du studio mythique ou Elvis a été "découvert", ainsi que Johnny Cash, etc. Le Sun Studio.

Les U2 sont aussi passés par là pour leur album Rattle & Hum. Ainsi qu'une longue liste de célébrités musicales. 

On se balade en ville sans louper la Beale Street, iconique où les musiciens se faisaient et se font encore connaître et qui, en ce dimanche matin, est bien calme. Voire tristounette, cause Covid?! Ah! Non c'est vrai, c'est le moment de la messe ! 

Musique qui prend ses racines dans l'Afrique des esclaves et de la ségrégation pas bien meilleure qui a suivi, comme exhutoire à leurs misères. Des plaques historiques rappellent l'histoire sordide de ce sud raciste.

Nous continuons notre balade le long du Mississippi. The Mighty River qui a longtemps été la frontière des états coloniaux d'origine. La Louisiane française s'étendait au delà, elle comprenait tout l'ouest sauvage, énorme étendue qui n'a rien à voir avec le petit état de Louisiane actuel. Napoléon l'a vendue à Jefferson au début du XIX siècle pour une bouchée de pain. Il en reste quelques français Cajuns au fin fond des bayous.

Le long des berges, on arrive jusqu'à ce magasin incroyable (voyez la pyramide à l'horizon photo ci-dessus).

Une sorte de Decathlon sous stéroïdes spécialisé camping, pêche, chasse avec hôtel et restaurant style country, aquarium, etc, le tout en ultra superlatif, dès l'entrée :

La hauteur sous plafond, c'est la hauteur de la pyramide !

Ha ! Et il y a bien entendu un grand coin dédié à un jeu de tir où il faut decaniller des ratons laveurs et autres marmottes dans un décor de ville du Far West. Pères et fils s'y donnent à cœur joie. America has a gun problem!

On finit notre journée musique / culture avec la visite de l'excellent Memphis Rock 'n' Soul Museum

https://maps.app.goo.gl/NbNjjxd8VH8FRx8v8

La visite de la propriété d'Elvis, Graceland, devenue la Mecque de ses fans, coûte plus de $100 par tête, on s'en passera!

Après toutes ces visites urbaines on se pose dans un State parc au bord du Mississippi. C'est reposant !

On découvre les marécages

Le soir on profite même d'un feu

Et on se concocte de bons petits repas. On n'est pas limités par ce qu'on peut porter dans nos sacs à dos sur ce road trip, alors on ne lésine pas sur les victuailles. On va de Trader Joe's en Trader Joe's, les seuls supermarchés qui nous procurent des fromages et autres articles de gastronomie à-la-française. Parce que Mumu, les sandwichs, hamburgers et pizzas, c'est pas son truc!

Après une journée perdue à s'occuper du pneu crevé, on finit notre visite de Memphis en visitant le National Center for Civic Rights.

Ben on y passera 5 heures ! Je n'ai jamais jamais jamais tenu aussi longtemps dans un musée! Impressionnant ! Ça nous a pris aux tripes. L'histoire des blacks américains est une longue marche douloureuse vers la liberté puis l'égalité, et ce n'est toujours pas gagné. 

Ce musée est d'autant plus émouvant qu'il occupe le motel où Martin Luther King a été assassiné en 1968.

Nous quittons Memphis et le Tennessee, pour nous diriger vers Montgomery en Alabama, en faisant un détour sur une section de la route Natchez Trace Parway, qui suit la piste historique de plus de 700km héritée des Indiens et fait partie du réseau des grands Parcs Nationaux au même titre que le Yosemite. C'est notre troisième route iconique américaine sur ce road trip, après la Skyline et la Blue Ridge.

Nuit froide au bord de la Tennessee River à Colbert Crossing. On adore cocooner dans le Jeep. On y regarde même des films pour occuper les longues soirées. 

Lever de soleil sur le pont qui traverse la Tennessee river. Beau !

Nous progressons lentement sur la Natchez Trace Parkway. 

La route est à nous. Couloir au milieu de la forêt ponctué de points d'intérêts historiques et de quelques champs de coton. Des zones marécageuses commencent à apparaître de part et d'autre. 

Nous quittons le Natchez Trace Parkway après une centaine de miles pour partir sur Montgomery, Alabama.